加拉西亚西北，镇中旅社里。

　　查理费力地推开鼾声如雷的老板娘，甩了甩酸麻的手臂，悄悄地离开了屋子。

　　他迅速穿好衣服，来到一个街巷后，等待预定接头的人前来。

　　上个月，这个领地的伯爵突然开始募集军队。

　　据说，伯爵和几个贵族密谋，趁玛利亚·夏洛特率领大军出发的时候，发起叛乱，攻击她的后方。他们已经联系了几个商人搭桥，又找了一些佣兵首领谈判。

　　管商业信息采集的上级、管贵族动向侦查的上级，都在督促查理他们尽快去调查。查理被催的很是无语，怀疑是不是整个凉州都知道了，都跑来催他。

　　他也不知道伯爵是为了什么目的。不过鉴于他已经密谋了不短时间，合同都快签好了，所图应该不小。他的几个朋友都猜测，可能与对付东方人的计划有关。

　　但凉州不愿意派兵来对付。

　　上头的人告诉他，凉州自己的兵力也很紧张，腾不出精力来对付伯爵了。按目前他观察到的情况看，上头倾向于干掉祸首，直接解决问题。

　　他的老乡们大多害怕贵族，觉得得罪这些人会得罪神灵，但查理自己倒是无所谓。

　　好几年前，他有次去教堂，一时憋不住，想去后面撒泡尿，却听到敲击和呼救声。查理顺着声音翻过墙头，发现了一个被关起来的男童。

　　查理没细想，就把小男孩救了出来。事后大家才发现，原来教堂的神父一直偷偷监禁着他。然而神父并不承认，还十分愤怒，诅咒查理永远也上不了天堂。

　　然而神父之前也说，天堂是符合人们一切美好愿望的地方——但查理并不喜欢小男孩，连当初照顾他侄子的时候，都被烦得要命。

　　查理觉得，人和人的愿望经常不一样，甚至相互矛盾，不知道天堂是怎么解决的。他的伙伴们也说不清楚，只能猜测，大概类似于，同时存在着一个不用上税的农民天堂，和一个随便收税征兵也不怕国王管的老爷天堂。否则，就没法解释神父说的教义了。

　　当然，神父的小男孩天堂，不去也就不去了。

　　他小时候，神父还夸过他长得俊俏。现在想想，就一阵恶寒。去不了，可能还是件好事。

　　他家里虽然有些资财，但在教会的压力下也不好过。父亲为了保住生意，只好让他跑远点。他流浪的时候，碰到了东方大商人在招揽打听消息的伙计，就报名参加了。

　　想要盈利，及时获得信息是很重要的，本地商人一样专门雇佣线人和传递情报的员工。这些报告消息的人，也就是所谓记者，是很热门的职业。

　　记者的价值，就在于比同行跑得快。查理在跑路方面颇有优势，又从小见识过经商的事情，很容易就得到了这份工作。

　　伯爵开始筹备叛乱的时候，他们这些人是第一个知道的。

　　领主想要

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