坎坷归程
鱼又玄执念不减，联络西域马贼，欲置班超兄妹于死地。
88.马贼
西域旷野的冬天，除了雪，什么都没有。
广大。干净。
戈壁的荒色早被压在雪下，地势没有起伏，平平整整，一直漫到天边，满目都是白，也没有人或鸟兽的足迹，除了空旷，就是空寂。
这一队人马踏出了这干净大地上的第一排脚印。
班超他们从莎车出来已十多日了，冬日的商道几乎没有商队通过，只有班超这队身负使命的人，被五十名莎车骠骑护持着，在旷野上踏雪而行。雪并不厚，因为雨水向来稀缺，冬雪也下不了多久。
班昭是队伍里年纪最小的人，脸被风吹得通红，鼻子就像半透明的一样，但兴致很高，一改温婉的形象，纵马冲到队伍的最前面，脱队半里之远，只为要在这平整的大地上踏出一个字来。
如果从高空看，那是一个“昭”字。但班昭自己却看不见，只能想象自己作品完整的样子。
班昭纵马回来，求队伍绕道：“别把我的签名给踩坏啦！”
整个队伍都配合，开始拐弯，缓缓地绕过那巨大的“昭”字。班超边走边笑：“写多大都会化的。”
“能留多久就留多久。”班昭的眼里全是雪光，抬头望着天，“足够老天爷看到了。”
“云还没开，老天爷也望不见。到时后面的人还是得给你踩乱了。”班超打趣着妹妹。出来很久了，这大半年经历得太多，很少看见妹妹如此放松。
班昭听了果然紧张起来，叫道：“我画得这么好，他们怎么忍心踏？”
“写太大了，别人也看不出来。”班超用马鞭指着身后。
班昭掉转马头向来路望去，看着马队的脚印伸展到看不见的来处，看着看着，就看出不对劲来。
整个队伍都停了下来。
班氏兄妹和齐欢、格泰四骑聚在一起。
“我们身后有一支队伍，我能看见他们的气。在我们身后也跟了七八天了。”班昭指着来处的天边。
“应该是支商队。”格泰不以为然。
“我本也没觉得奇怪，”班昭道，“但仔细想了想，都七八天了，他们既没有走到我们视线里，也没有被我们甩得更远，是不是太同步了？”
“班姑娘，你能看出他们离我们有多远吗？”齐欢问。
班昭用拇指比了比气岚的高度：“在四十里外吧。”
齐欢像是对一切测量运算都感兴趣：“这是怎么测出来的？”
“齐大哥，”班昭得意道，“寻常人的气运最多升在头上十丈的高处。只有命里尊贵的人，气岚才会更高更显眼，甚至在云端之上。正常情况下，看那气运在天际的高度，大概能推测所在的距离。”
班超皱眉道：“商队行进，必有大批货品押运，速度不可能与我们同步。”
“是有点蹊跷，”格泰道，“但
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