，张朋是名不见经传的人物，想要事先洽谈、收定金，出营造法式图，他没那个份量，也不愿请屈大胡子牵线这人情就欠得大了，等于是屈大胡子用自己的信誉来为这艘船担保，但他相信，只要先造好一艘船，开去新安卖掉，把张氏船厂的名气打出来，日后的生意就完全是另一番天地了。

　　是以，张朋对于自造一艘船，信心和决心都还是十足的，但到底是造远洋货船，还是近海的客船更有市场，这一点却还是十分茫然，也无人能给个准确的答案他自小便是机灵变通的人，而且极爱看报纸，什么地方的报纸都要买来观看，专有一个小厮小猴儿，为他去港口等候各色报纸发售。

　　国朝旬报若是用驿站来送，到羊城都是三四个月后的事情了，反倒是和买活周报一起送来的版本要快一些，买活周报半个月可到，旬报则再加半个月，是海路从天港送到云县，再私下翻印需要的时间。

　　这样的私报纸，驿站外肯定是没有得卖的，都是在海港来卖，还有西江港口那里也有羊城本地的小报出售，这猴儿成年累月在各种港口到处钻营买报，人头也是精熟，张朋便让他着意和到港的水手搭话，问些消息，来决定自家到底是造客船还是货船，自己又突发奇想，给买活周报投稿询问，还想悬赏十两银子，好求个答案，如此，猴儿便时常是泡在各处港口的，时不时回家给张朋禀告最新消息。

　　也是因此，张朋估计是城里第一批知道敬州坏事了的人家，从敬州到羊城，走陆路是十分崎岖难行的，如有家人老小，过了韩江水道失修的那一段，到得下游，人烟稠密起来，也有了排、船了，便可坐船，只要盯牢了城里的西江码头，其实对于省内的情形便可尽收耳中。

　　小猴儿头几日刚回来说，这几日西江来的船不少，乘客多是满面愁容的富贵人，身上穿的多是锦缎，身子骨也壮实，都有包袱在身，有家丁护卫，到了码头之后，先是有人去报信，之后就有轿子来接人了他和这些轿夫也是精熟的，稍微一问，就知道原来雇人来接的老爷，多是敬州人。如此敬州方向出事，岂不就是一目了然的事情了

　　因内河码头这里有了热闹，小猴儿那几日便专去那里转悠着，也帮衬着搬运行李，求几个赏钱不说，还好和乘客搭话。如此又过了数日，小猴儿回来时便说起了一行有几分特殊的客人那是个仙风道骨，长须的老道，虽然把长须扎起来藏在了衣襟内侧，但小猴儿过去帮着搬行李时，偷眼还是看着了扎起来都还到胸前呢，倘若放下来，岂不是要过腰了

　　时人就算是留长须，一般也只是到脖子下而已，再长也很难超过锁骨，基本就自己断裂了，能留这么长胡须的，倘在荒山野岭都能被

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