正开始忧虑买活军的造访，潘知县向徐子先交底，“如今华亭县中，能战、敢战的健卒，不过百余名，便是要向卫所调兵也不大济事，卫所不过七艘船，数百军士，买活军这次船队来了几十艘，目前还不清楚多少有炮。”
因为报纸上提过，买活军以一艘船而俘虏了十艘敌舰，虽然消息极为荒谬，令人不可置信，但华亭父老也不敢掉以轻心，潘知县提出了一个非常稳妥保险的策略，“还不如请诸位耆宿跟晚生回县城中，御敌于城外，以水师游击，诱敌深入，倘若其真欲入侵县城，那么正好和水师来个里外包抄，攻其不备，至少也能让贼子吃个小亏，此后来往时，不敢再觊觎积善人家。”
这其实就是要放弃城外的诸多百姓，龟缩在城内了，至于什么里外包抄，那都是说得好听的。这对策最好的一点，除了尽量保卫了士绅的安全之外，还有一点便是也不耽搁他们做生意，横竖这生意都是掌柜去张罗，最多最多，不过损失一些田里的收成罢了，不过买活军似乎是从来没有抢收过庄稼的。
因此，众人都不由得面露赞同之色，又望向徐子先，等他决断。
这位在野养望的华亭官宦领袖，面容清矍、神色安详，虽然贼寇临门，但却并无半点慌张之色，光是风度便和潘知县有云泥之别，方才他一直一言不发，由得众人商议，此时沉吟了片刻，方才缓缓道，“云容此策固然稳妥，但却稍显暮气，此置城外百姓于何地耶法华汇为我徐家族人所居，以老朽而言，此时必不能离了此地。”
众人一听，都是面现敬意，便连潘知县也不计较自己被撅了回来，徐大人原本住在城内，自从传出了买活军要滋扰地方的消息，便收拾行李，阖家迁来了城外农庄，以示和聚居此地的族人共进退之意。这也令徐家族人与有荣焉，人心更加团聚。这一点，的确令在座众士绅都自愧不如，更是对徐老心悦诚服。
“再者，买活军行至此刻，只绑架了张家小儿一人，可见其中必有缘故，此事当时所见者众，稍后几日，待更多消息传到县里，事态当更明晰，不必只听信他陶鸣凤的一面之词不过，既然是云容你的同年，且张家在地方上也一向是厚德明理，其子嗣还是要设法搭救。”
“我华亭士绅，更该展现士气，方才能让贼子知难而退，不至于掳掠地方。”徐大人说到这里，略顿了顿，似也在做决断，片刻后方才叹道，“他们前日离开武林府，算计着这两日也该在我们华亭登陆了。其要补充食水，靠岸的位置，必然会泄露给百姓知晓，我徐家愿出五十庄丁、族人，将港湾围住，只放开通道许本地人出入，另派我家劣子二人，设法周旋，试探能否赎回张家小儿，以全云容你同
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