年，拥有夏国最好马种的秦国公来说，没有比这更大的侮辱了。镇北侯蒲英也点了点头，不满地“哼”了一声。

　　狄英和翟怀贞都有些尴尬。某种程度上，这些传承了上百年的开国公侯，才是北州真正的统治者。他们在北州拥有广阔的封地，忠心耿耿的部属。因为在当地威望崇高，几乎代代都被百姓们推举为护民官，敦煌的陛下对他们也礼敬三分。

　　“打马贼最重要的是不能丢了敌人的踪影。”辛寅皱着眉头道，“敌人两万骑兵，要让他们赶不走，甩不掉，......”他沉吟了片刻，转过脸问对蒲英道，“我出三百家将，你带两百家将，再请赵国公出三百家将，通知其他人，让他们自己看着办。明天日出之前，带着家将到我的马场来集合。”

　　蒲英忙点头答应了。秦国公辛家、赵国公于伏家和镇北侯蒲家都受封在北州，一州之内封有三家开国公侯，在整个夏国是绝无仅有的。因此，整个北州的豪族，都以这三家为首。而三家之中，又以开国朝封爵第一的秦国公为尊。而北州作为安北军司的大后方，世袭爵位的豪族有几十家，那些有幸跟随秦国公出征的，哪怕是战死了，也与有荣焉。没有得到通知的，反而会深感失落。

　　“我们会一直缀在马贼的旁边，教他们无所遁形。”辛寅盯着地图，他甚至没有考虑先怎样去找到马贼，似乎这是小事一桩般，他又对狄英和翟怀贞道，“秦国公府襄赞三千匹战马，军府尽力集中两万荫户骑兵，一旦准备妥当，便和马贼决战。”辛寅的头发已经花白，但却是姜桂之性老而弥坚，说话总是这般不容置疑的语气。

　　翟怀贞连忙答应，蒲英更接道：“镇北侯府愿出战马两百匹。”

　　州牧狄英有些迟疑道：“不等援军到来，便和马贼决战吗？”

　　“等援军到来，北州就只剩死人了，”辛寅嘴角浮起一丝嘲讽，“我们北州人，什么时候靠过援军。”“正是。”蒲英也笑道，双手插在将腰间的革带中，看着丞相府派来的州牧大人，他还真不了解北州人啊。翟怀贞没有说话，狄英自己也有些尴尬地笑了笑。哪怕是最近的援军，也在一千多里以外啊。

　　从州牧府出来，辛寅便和蒲英分头行事，他亲自派了家将去通知赵国公于伏简，这是礼数。至于其他的豪族，则由镇北侯蒲英差人通知便了。辛寅回到秦公马场，吩咐家人准备一千五百名骑兵半个月的干粮，召集家将，除了点起跟随自己出征的人外，还布置了马场和秦公堡的防守。他处置完了出征事项，这才回到府中告诉家人。一个仆人端着一盘果子从院中出来，辛寅的眉头微皱，叫住仆人，问道：“是夫人用过的么？”

　　仆人不敢隐瞒，点了点头。秦国公的夫人萧氏是汉中人氏，自从嫁到北州以后，极为思念家乡。有时在房中摆放一些柑橘之类的南方鲜果，她自己也不食用，香味淡了便送出去分给仆人吃。每当这时，辛寅便知道夫人又想念汉中家乡了。

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