这时候，大明有一个待字闺中的女皇，而暹罗有一个年龄相当的王储。于是，古今中外被用了无数次、但仍很有效的一种政治把戏，又进入了大明政客们的视野：政治婚姻。
有的大臣也提过，把陛下本人嫁给暹逻王子，是不是太委屈陛下了？是不是另选一位公主、或者郡主就可以？但是沈荣轩认为，那除了让暹罗王室里多一位汉族王后外，并没有别的作用。只有未来暹逻王的王后同时也是大明的女皇，才能达到最理想的效果。
朱佑榕下嫁暹逻王储后，仍然保留大明皇位。现任暹逻王已经病得很重，估计没几年就会驾崩。那样很快，大明女皇就也会成为暹逻王后。大明对暹逻进行进一步控制，就显得合法多了，借口也多得多了。更重要的是下一步：朱佑榕生下的孩子肯定会被立为暹罗王储，而这个孩子既然是朱佑榕的孩子，也会被立为大明太子。
这样，下一代的暹逻国王和大明皇帝是同一个人，合法性达到完美极致。大明不但可以随心所欲地控制暹逻，而且就算直接把暹逻合并进大明，也不是不可以。
……
向小强目瞪口呆地坐在床上，手中拿着电报纸，脑中一片空白，心中如同刀割。他万没想到，正是自己费尽心思地为大明搞来了一个苏门答腊岛，才诱了这桩政治婚姻。当初要是老老实实地拿上那一亿明洋赔款，别的啥也不说，怎么会是这个样子！……现在，朱佑榕要嫁人了，要永远失去朱佑榕了……
“小强，小强！”秋湫紧张地在一旁摇晃着他，“你怎么啦？小强，你怎么这个样子？这封电报……”
她盯着向小强伤心欲绝的表情，忽然，女性的本能让她察觉到了什么。一个念头在她脑中闪过，像一道闪电一样，把她吓了一大跳。
难道是……小强……喜欢了陛下？
秋湫突然呆呆地，一时难以接受这个可能性。这太过不可思议了……紧接着，另一个更不可思议的想法闪现出来：如果他喜欢陛下的话，那很可能陛下也喜欢他！……可能还是陛下先喜欢他的！
向小强和朱佑榕之间的种种相处……在飞机上，向小强和朱佑榕的那种默契眼神……在广州上船之前，朱佑榕专门把向小强请去单独告别……那一幕幕，闪电般地在秋湫的脑中回想起来。她越想越觉得自己的感觉没错！
天哪，小强和陛下，他们相互喜欢……
秋湫感到心中一阵强烈的压抑，鼻子一酸，望着向小强，轻轻问道：
“小强……你是不是喜欢陛下？”
向小强慢慢转头望着她，下意识地点了点头。
秋湫的眼泪一下子就下来了。
“秋湫，我……”向小强突然意识到自己在干什么，他拉起秋湫的手，“我……其实是……”
秋湫拉着向小强的手，泪
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