关，四海馆。
出馆门，司马芝由神情恍惚。
“吾儿且看脚下。”眼看便要踏空，慈母急忙出声。
司马芝猛然回神。稳稳踏上石阶。
“母亲。”这便出门与母亲相见。
“如何？”母亲笑问。
“馆长，赐玉牌一面。让我去关首拜见蓟王。”司马芝言道。
“天可怜见！”慈母喜从天降：“速去关首。”
“唉。”司马芝扶母扥车，徐徐推向关首。
洛阳小市，金水汤馆。
收到投帖，尚书令曹节，这便赶来与贾诩相会。
出入汤馆，皆需沐浴更衣。二楼雅座，皆披浴袍，无人相识。孑然一身，更无性命之忧。
雅座设青琉璃屏风。彼此低声交谈，词句莫辨。
“见过老大人。”
“右丞不必见外。”
二人落座，仆从送上糕饼小食，斟满美酒。轻轻吹燃挂下香薰球，这便躬身退下，又轻轻移上屏风。
“右丞所为何事？”曹节开门见山。
“乃为我主息萧墙之祸。”贾诩亦直言不讳。
略作思量，曹节了然于胸：“可是又削河间二县。”
“然也。”贾诩叹道：“鄙国与冀州诸国毗邻，我主与诸国主，皆出高皇一脉，同气连枝。河间前后有四县，因我主而失。心中岂能无怨。所谓兄弟阋墙，后院着火，不过如此。还望老大人体恤。”
曹节轻轻颔首：“王上，意欲何为？”
贾诩试言道：“可否撤博陵，还旧县与诸国。”
“嘶——”曹节先是一惊，跟着细想：“或许可行。”
“愿闻其详。”贾诩急忙相问。
“先帝追尊蠡吾先侯为孝崇皇，庙曰列庙，陵曰博陵。于建和二年，改封胞弟都乡侯刘硕为平原王，留守博陵，奉孝崇皇祀。后尊皇母马氏为孝崇博园贵人，又尊孝崇皇后。然平原王嗜酒，多有过失，先帝遂令孝崇皇后领河间王家事。元嘉二年，孝崇皇后崩，与孝崇皇合葬博陵。今平原王已归国就藩，博陵郡或可撤去。”
“可有阻力。”见曹节模棱两可，贾诩追问。
“最大阻力，便是汉室宗亲。”曹节言道：“先帝虽无子，却有三女。阳安长公主、颍阴长公主、阳翟长公主。亦有兄妹数人。平原王、益阳长公主、长社长公主。先时，陛下因勃海王之事，被先帝在梦中斥责，遂成心病。故不敢久居深宫，而迁去西园。若罢博陵，当平宗室之怨。”
“原来如此。”贾诩实不意外。所谓“宗室之怨”，不过是讨要贿赂的口实罢了。勃海王刘悝，乃先帝胞弟。不过因五千万钱，便遭中常侍王甫构陷入狱，身死国除。陛下与先帝，并非父子。所谓舔犊情深，更谈不上。
换而言之，罢除博陵并非不可，只需价钱合适。
“依老大人之见，若‘平宗室之怨’，当作价几何？”
“或需……”曹节用力竖起根手指：“一亿钱。”
一切皆在贾诩预料之中。五千万便敢杀勃海王全家。一亿钱除个郡，还不手到擒来。然面上却肉疼无比：“确是一笔巨款。”
曹节心中一颤。莫非开价高了。眼看买卖不成，要仁义又有何用。遂笑辩道：“毕竟牵扯天家宗室，价格自然不低。再者说来，王上据东凌矿山，铸钱无数。又岂能缺钱。”
贾诩答道：“不瞒老大人，我主在陇右挥金如土，花钱无数。这才堪堪降服百万羌胡。如今亦是捉襟见肘。”
陇右之事，曹节岂能不知。
日薪二百大钱，更早已遍传天下。
见贾诩颇多为难。曹节正欲降价，却猛然绷住面皮。咬死不松口。
偷眼看曹节表情，贾诩这便了然：“敢问老大人，可否分期支付。”
“如何分期。”曹节颇为意动。
“先付一半。事成之后，再付全款。”
“一言为定。”曹节当即拍板。
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