赴宴。后来皇后召见，亦多称赞。此乃天子家事，我等不宜议论，亦并无不妥。”
恩师轻轻点头：“司空所言极是。”
向来黑白分明的刘御史亦附和道：“我等皆外臣，玄德乃宗亲。自然不同。”
崔太尉在心底翻了个白眼。说到底，终归是自家门徒，怎么看怎么好。
刘备正与何进叙话，又听一声轻唤：“老奴，拜见君侯。”
抬头一看，正是大长秋兼领尚书令曹节。
“老大人快快请起！”不等曹节跪地，刘备急忙上前扶起：“不过是财货小事，老大人何须亲临。”
曹节仰望刘备，目光炯慈。宛如打量自家后辈。
刘备心中一暖。内官虽是家奴，又何尝不是家人。否则，陛下又岂会称张让为‘阿父’。赵忠为‘阿母’。
崔太尉又偷眼去看恩师等人，顿时了然于胸。
不等张司空开口，这便抢着说道：“大长秋兼尚书令乃天家嬖奴。玄德见他老迈，伸手搀扶亦是得体。”
众人立时对铜臭未散的崔太尉，高看一眼。
“威考此语，可谓老成持重。”难得刘御史亦夸赞。
恩师一语中的：“成大事者不拘小节。”
“老奴此来，除去贺喜，亦来复命。”曹节耳语。
“莫非七人身世，老大人已经知晓？”刘备大喜过望。
“幸不辱命。”曹节笑答。
“如此甚好，如此甚好！”春深日暖，单衣薄透。长此以往，必出大乱。刘备焉能不喜。
曹节又道：“线索虽多却也杂乱。且容老奴细细梳理，再告知君侯。”
这点时间刘备等得起。这便正色道：“假以时日，备自当洗耳恭听。”
正说着，忽听户枢声响。
金水市门，缓缓开启。
金水小市，环绕金水潭而建。乃是一个环形商街。街道两侧宅邸，皆被刘备以市价买来，改造成商肆。商街与殖货里道相交的外围，建有一栋阔气的门楼。楼上高悬一匾。匾上蒙红绢，不见其字，不知是何用意。
此门楼，即是金水市门，又是金水市楼。二合一用。
先前此门紧闭，百官皆站在市外。如今开启，正欲入内一观。
却不料门前又横置一条蜀锦缎带。带上花团锦簇，甚是喜气。然众人皆不知其意。纷纷看向刘备。
刘备这便出列。先恭请恩师，再请三公、九卿，背靠门楼，依次列在缎带之后。刘备又请何进、曹节入列，站在自己身侧，与百官隔开。便有酒肆胡姬手捧漆木托盘，走到礼宾身后。
盘中有一金剪。剪身赤金，剪柄上铸绳纹，环顶圆孔亦系彩带。
见刘备持剪，置于缎带之上。
百官纷纷效仿。随刘备轻轻一剪，缎带分落。与三公九卿并列的何进，这便笑问：“玄德此是何意？”
百官亦侧耳。
刘备将手中一截锦布头，遍示众人笑道：“剪断彩锦剩布头。名曰‘好彩头’。”
“原来如此。”何进大喜。
曹节看着手中断锦，又抬头看了眼红绢遮罩的匾额，问道：“且不知红绢遮匾，又是何意？”
刘备将一条锦绳交由曹节之手，这便笑道：“老大人何不一试？”
曹节后退半步，侧身仰面，轻轻一拉。
红绢徐徐落地。只见匾额上书‘金水小市’四个大字，乃出恩师之手。
刘备笑道：“红绢罩匾，绢落字现。称曰：‘好罩（兆）头’。”
“好，好，好。”曹节亦满脸喜气。
何进更是旁若无人，哈哈一笑：“都说玄德乃天降麒麟，为人处世往往出人意表。某家今日方知，今日方知！”
刘备这便躬身，请剪彩主宾，又请百官入内。
见袁绍等人正远远赶来。这便挥手，招呼他们速进。
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