经外海，迂回第七岛，直入海鸥港。

　　豪商深谢不提。

　　海鸥港，潟湖入口，亦立有水砦。然比起所行港，防御森严，进出有度。七岛商会私港，更为宽松随意。

　　商人，本该如此。

　　舟入潟湖。放眼望去，随处可见，绵延楼宇，亦令豪商，大为震惊。与凯里戈代，拥挤不堪，凌乱无序。且多高脚木楼，迥异。七岛商会，砖石堆砌，巍然高耸；琉璃宝顶，排瓦如鳞。秦汉合流，中西合璧。气派堪比市政厅。

　　梅斯执事，携麾下属吏，亲赴港口相迎。豪商忽生，受宠若惊。话说，曾几何时，梅斯执事还需低声下气，谄媚先礼。岂料“三十年河东，三十年河西”。得入蓟王门下，执掌七岛海事。

　　“见过足下。”大庭广众，梅斯执事，口出官方汉话。

　　“见过执事。”所幸，豪商亦能对答巴蜀之音。

　　“请馆中一叙。”梅斯执事，以礼相邀。

　　“执事先请。”豪商亦有模有样。

　　共入商馆，同乘天梯，入六楼官舍。宾主落座，官婢奉上香茗，梅斯举杯相敬。落杯后，又先言：“不是足下，所为何来？”

　　“敢问执事，神之泪足否？”豪商亦直问。

　　“足下当知。神之泪，乃为主公所贩。自当多多益善。”

　　“二十倍金，可乎？”豪商又问。

　　“哦？”梅斯笑道：“日前不过十倍。何以再增十倍？”

　　豪商实言相告：“乃因，西女国亦增十倍。”

　　“西女国，尚存几何？”

　　“不足百船。”

　　“便以百船计。二十五倍金。”梅斯执事，语透深意。

　　“敢不从命！”略作思量，豪商大喜下拜。豪商开价二十倍，梅斯执事却加至二十五倍。多余五倍金，皆入梅斯执事私囊。

　　此亦是中贩惯例。只不过，未曾想，投身明主，梅斯执事，仍敢中饱私囊。

　　既利益同享，必风险共担。

　　知梅斯心意，豪商如鱼得水：“百船神泪，皆十倍金。我等，断难足支。可否……”

　　“如何？”梅斯眼中，精光一闪。

　　“可否贳贷？”豪商终于开口。

　　豪商所求，便是通行西陆之海事贷款（注①）。

　　传闻，于古希腊时代（前4世纪），货币借贷，便在雅典盛行。海事贷款，除偿还方式特殊。高额利率（20%），亦引人注目。实际运作中，利率往往会随，目的港所处位置（包括距离远近，当地海事治安状况等）、季节、航时、邦际间经济政治状况、借贷人信誉等，相应变化。

　　一般而言。利率在十取二、三（20%～30%）间波动。

　　若在大角星升起后（即9月）始航。贷款利率，将升至十取三（30%），甚至更高（40%～%，对目的港为亚德里亚海或黑海部分的海事贷款，利率高达100%）。

　　“有何不可？”梅斯执事，有求必应。

　　商人喜从天降：“子钱几何？”乃是问利率。

　　“百取二五（25%），如何？”梅斯执事笑言。

　　“五取一（20%），何如？”豪商试问。

　　“可。”梅斯执事，掷地有声。

　　“多谢执事。”豪商胖大身躯，五体投地。

　　口说无凭，立字为据。草拟券书，交由豪商，先行带回。与贩香同盟，达成共识，再签字画押，不迟。

　　目送豪商随船远去。梅斯执事，面露笑意：“我主威天下，果不以兵革之利。”

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