，却花着最多学费，许默的心底一直是愧疚的。
但这一刻，许默的心突然坚定，他不再心怀愧疚，而是告诉自己，现在他被弟弟妹妹供养，将来他做弟弟妹妹的靠山，为他们遮风挡雨，为他们接下一切。
“既然这样，我们就在县里租个房子吧。”许默眼神坚毅，缓缓道，“这斜阳县此刻驱逐我们，将来就得挽留我们。”
这是誓言，也是他为之努力的目标。
郑如谦颔首，打着驴车直奔斜阳县城。
相较于村子里的质朴与贫穷，县里就富贵多了，买斤肉都比镇子上多两文，租房的价格自然也不便宜。
几个孩子都做好心理准备了，可等听到的时候还是大吃一惊。
“你是说，这个院子要十两银子一年？”郑如谦满脸匪夷所思，“十两银子我都能在村里盖一套了。”
牙人满脸不屑，“你在县里盖一个试试，别说是这是个大院，就是城西巷子里最便宜的小胡同，也得二十两造一间呢。”
郑如谦深吸一口气。
“要不要，这可是难得的大院，足足四间房呢，你要是嫌贵，我给你找个一间的，二两银子一年。”牙人指了指城西。
人分贫贱，城也分富与穷。
斜阳县的城东多是富人居住，街道也繁华富贵。城西就偏僻肃静，相对朴素一点。
郑如谦选了城中的位置，这样既方便许默上城西的学堂，也方便他去城东的悠然居送菜。
可惜价格太贵。
郑如谦发挥嘴皮子跟牙人商量，来回反复地磨，总算磨掉二两银子。
交了一年的租金，又压二两银子当押金，并签字画押以后，这套四间房的大院就是他们的了。
“没想到还是花了十两银子。”郑如谦一边叹息，一边推开院门。
随着木门缓缓后撤，安静矗立的小院，院中的梅花树，以及树下的一口井，像一幅画，被慢慢展开。
如果说村里住的是质朴，是实用，但不够美观。
那县里的小院就是优雅，静谧，带着浓浓的书卷气息。
连低着头伤心的姜笙都愣了，她松开紧搂的棉褥，仰着头漫步到梅花树下，轻轻用手一晃，便有点点梅花瓣旋转坠落。
走到红墙绿瓦跟前，实木材质的门墙，带着雕花的屋檐，秀气的印花窗纸，这些只在别人家里见过的东西，如今就近在咫尺，任她抚摸。
姜笙的眼底升起雾气，转瞬消逝。
她转过身，看着目露担忧的哥哥们，露齿一笑，“我很喜欢这里。”
破庙之所以温暖，是因为有哥哥们。
如今他们都在，又换了更美丽更大的房子，姜笙没道理再伤心。
如果有，那就只有一点。
“八两银子太贵了。”小姑娘蹙起眉头，“以后要多赚点，把这八两银子赚回来。”
哥哥们松了口气，忍俊不禁。
郑如谦更是直拍胸脯，“这事儿交给我了！”
几个人很快分配了房间。
姜笙是女孩，又八岁了，正好单独住一间。
长宴跟温知允一间，方恒跟郑如谦一间。
剩下单独的一间，留给需要挑灯学习的许默。
枕头被褥这些东西都有，直接铺上就可以用。
这间小院还有一间灶房，里面用黄泥垒了个灶台，这下锅碗瓢盆也有单间可以住了。
姜笙的心结终于完全消散，每天坐在梅花树下，笑地合不拢嘴。
哥哥们松了口气，也终于有心思坐下来商谈以后。
“有庞县令在，斜阳县令不敢无故对我们下手。”郑如谦道，“但他也不会放过我们，接下来恐怕阴招不断。”
而且是那种，把自己完全摘干净，屎盆子扣在他们身上的阴招。
“庞县令只能威慑一时，说到底还是得我们自己强大。”长宴右手轻叩左手，“钱，权，人，缺一不可。”
郑如谦拍胸脯，“钱的事儿交给我。”
方恒握长棍，“打架的事儿交给我。”
温知允动了动嘴，但没说出来话。
许默站起身，“夫子说，这两日县试结果就要出来了。”
虽然只是一个县试，但能在全县拿到优异的名次，也会是不小的助力。
一时间，大家都期待起来。
五天后，县试放榜。
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