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沿着墙上的灯火往里走几十步,转过拐角便是处刑房,陆珏在那里看见了杨琛与楚怀松,还有不远处刑架上的钟牧。
杨琛其人一贯不苟言笑、面容冷肃,此时微弯着腰立在方桌后,垂首翻看府衙卷宗,倒是楚怀松,坐在刑架前的太师椅上品一口清茶,正喝令狱卒再上重刑。
面前两个狱卒手上的长鞭未歇,正待还要落下,才听身后传来一声凌寒嗓音。
“住手。”
刑房内,杨琛与楚怀松一时动作稍滞,齐齐转过目光看向门口。
楚怀松侧头往陆珏身后瞥了一眼,当即冲那官员呵斥道:“教你去请夫人前来协助调查,你还劳烦容深亲自跑一趟做什么?”
屋里外站着的,两个是如今盛京最顶级勋贵,另一个是一众官员谈之色变的皇帝心腹,当地府尹谁都不敢得罪,被楚怀松这么一问,当场战战兢兢,险些将腰弯成了虾米。
“夫人矜贵,来不得这污秽之地。”
陆珏话音淡淡的,躬身进里头,半分眼神都不曾浪费在楚怀松身上,只问杨琛,“不知杨大人此行下南地,所为何事?”
杨琛颔首道:“半月前陛下收到奏报,南地邪、教复起,盐务数年来缺漏巨大,遂令下官奉旨稽查此事,公事为先,若有失礼之处还望世子海涵。”
他是皇帝的人,不会偏向任何一方,党争也好、私怨也罢,枢密院只讲证据。
说着又抬手指了指刑架上的钟牧,问:“此人在户籍名册上早已是个死人,先前隐姓埋名多年,世子可认得?”
陆珏只听三言两语便已寻到了其中关联,一时沉吟未语。
多年前邪、教匪患兴盛,所依托的正是灵州商会源源不断的金银,而南地官盐素来都是官府交托于商会运营。
只是官盐账务严密,审核极其慎重,多年前陆珏随同太子巡视南境,并未曾发现有任何可供作假之处,那巨大的缺漏数额,不知从何而来。
但如今楚怀松上奏查出缺漏,不论当初钟家是否是贪赃枉法的商户其中之一,光是私通匪徒这一项,钟家便难逃其罪责。
而隐匿数年的钟牧一朝落网,时机也未免太过巧合。
果然这厢杨琛话音方落,楚怀松便推波助澜道:“世子若不认得,不妨还是教夫人前来看看吧。”
陆珏闻言眸光似剑,锋利剐过楚怀松面上。
他毫不避讳道:“此人钟牧,乃是我夫人钟意婉的嫡亲兄长,你又当如何?”
若当真怕钟家的背景于自己有碍,陆珏当初大可以一劳永逸地将婉婉从这世上抹去,给她改名换姓,使“钟意婉”彻底成为户籍册上的死人,半分痕迹都不会留下。
这于他而言何其容易。
可既然没有这样做,陆珏自然不惧将来有朝一日,有人拿此事来兴风作浪。
然而魏国公府此回处心积虑,前有蒙蔽宁昭仪
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