断道：“这里应该很久没有精灵大规模出没了。”
“我们也完全没得到消息过。”镇长显得恨不确定：“为什么精灵贵族会跑我们这种乡……这种充满田园风光的地方来？”
“谁知道。”议长趁机讽刺道：“反正不是来睡别人老婆的。”
众人纷纷窃笑，镇长一时难堪。他以为这事儿只有自己、会长夫人和天神知道，没想到大家看起来都清楚了。
不过大家也纷纷松了口气，感慨说这次省了钱了。镇长顶着尴尬，又紧急派人把先前的信使追回来，随后安排镇里的体面绅士们集合起来，打开城门，欢迎来访的精灵友人。
绅士们都支持他的举动，认为这是不得已的手段，也能和大人们合理解释，说不定还能带来什么新的商机。按普遍情况，镇里的神父是最可能跳出来反对和异教徒媾和的，不过现在神父似乎是碰了正经人家的孩子，被愤怒的父母们堵在教堂了，一时半会怕是出不来，所以也就无所谓了。
佣兵和镇里民兵合力打开了城门，等待着客人到来。
城外，一日路程外。
商会会长的车队停在路边，佣兵们在一旁换班。几名信使打扮的人刚刚匆匆离开，会长正倚在车窗边，不知在想什么。
“先生。”一名商人凑上来，小声说道：“乔瓦里奥先生的信件到了，先生。”
会长眯着眼，伸手接过信。他把带着符文的戒指在火漆上扫了下，瞅了眼那里的光芒，拿出小刀，把信打开。
商人退后两步，在旁边等着。会长扫完信，伸手把它送到烛火上点燃。
“最后期限过了，公爵还是没有答应女王的要求。”会长说：“现在女王宣布公爵和他的同党是叛国者，说要召集封臣讨伐他们。乔瓦里奥先生说，现在是最好的投资机会了。”“谁都知道女王背后是谁。公爵恐怕是不行的，但如果维塔利亚人和教廷都掺和进来，甚至巴里希人也掺和进来，就难说了。”商人提醒道：“我们这种小人物，还是得小心点。”
“斯特里亚的议员们，祖先大多是些难民；阿卡特拉的公爵，祖先是个流亡佣兵；连圣城里的主教们，都有不少是商人家族推上去的。”会长不以为然：“想要富裕和高贵，就得敢赌一把。否则，为什么还来当商人？”
“而且。”他坐直了些：“这么多生意里，利润最高的，不就是朝堂上那些么？我们这种做小本买卖的，也有了上赌桌的机会，不是值得庆幸的事情么？”
商人略微思忖了下，点了点头。
“我们这些人都跟着您到这儿了，肯定是支持您的。”他说：“按乔瓦里奥先生的吩咐，预先购置的粮草，已经秘密集合好了。拉克尔的商会也暗中和我们联系了，他们说只要答应赋税比例……”
会长伸手止住了他：“
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