“你也小心点。”对面那中年男子说：“现在不比以往，谁知道今后会是什么样子。我可不像你那么有信心。”
“总会好起来的。”刚才开口的青年认真答道。
中年人叹了口气，没说话。
“足下熟读春秋，《公羊传》最后那几句，总该清楚吧。”青年说：“君子曷为为《春秋》？”
“拨乱世，反诸正，莫近诸《春秋》。”对方熟练地回答：“你觉得钱夫子能让朝廷回归正道？”
“难说。”青年扫了周围的人群一样：“但起码，对大家来说，是个希望。”
“看来你也不那么确定。”中年人苦笑道。
“我们士人若是都没信心，谁还对朝廷有信心？”青年反问。
“朝廷对咱们可一点信心都没有。”中年人随口揶揄道。
“哎，我就是不信。”青年自暴自弃起来：“这大汉朝廷，总不至于也会衰落灭亡——我是真不信。”
中年人顿了片刻，把声音又压低了些。
“每个朝代都觉得，自己比前朝制度更完善、更有威严、更具实力，天命一定在于自己，自己一定不会被上天抛弃。”他缓缓道：“结果呢？”
说到此，他便不再言语，拿起酒杯啜了一口。
青年默然不语。
“钱生不是不行。”中年人摇摇头：“天子想让他行，他就能行。不过现在问题究竟在哪里，你还不清楚么？”
“贤臣啊，奸佞啊，妖女啊，这些都是流于表面的东西。”他轻声感慨了一句，重复道：“究竟是谁引发了这些问题，你还不清楚么？”
“只怕这样下去，会和幽、厉一样啊。”青年忧心地说。
“现在哪有国人啊。”中年人再次摇摇头。
“那……”
他正要说什么，店小二走了过来。
店主在远处使劲打眼色，店小二手里拿着几文钱，连推带劝，硬把钱塞进中年男子的手里，倒贴也要把他们赶紧送走。
两人只好悻悻然离开。
白芷和姐姐收回视线，刚交谈了几句，远处传来凌乱的脚步声。
一群大谁何衙门的差役，拦住了刚才那两个人。
领头的人拿出册子，瞥了一眼，就吩咐手下把那个青年扣下。中年人连连躬身，似乎在解释什么。头领显得有些不耐时，他突然把手中的铜钱猛地掷了出去。
众差役急忙躲避、格挡，趁这功夫，那人拔腿就跑。
差役一阵混乱，趁此功夫，青年也撞开旁边的人，向另一个方向逃走了。
头领气急败坏，大声喝令部下分头去追，众人很快消失在巷口。
而店里的客人，纷纷熟练地装作什么都没看见的样子。那位艺人也不动声色，继续表演，好像一切都没有发生。
艺人用力敲了下手鼓，随即熟练地打出一串节奏分明的鼓点。
“今天继续给大家讲些新故事。”他抑扬顿挫地说：“是关于几位本朝名人的
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