加拉西亚王宫。

　　卡尔曼大主教来到会议室前。侍卫打开了房门，随即向里通报。

　　屋里的人纷纷起身向他问候。大主教一一回应。

　　参加会议的一共只有五个人。

　　主座上，唯一一位没有起身的妇人，是先王的遗孀英格丽德太后；一旁，站起身向他点头致意的老者，是先王的国务顾问冯·赫格伦伯爵；他对面的男子，是王室军队统帅冯·施特伯格男爵；另一边，提裙问候的中年女性是宫廷内务总管冯·克鲁海姆男爵夫人；王座对面，那个躬身行礼的人，是王家财务总管乔瓦里奥先生。

　　会议厅边缘的阴影里，还有一个人影

　　大主教皱了皱眉头，无视了那边。

　　他到自己的座位旁，向太后俯身问好。对方点点头，摆手示意。众人纷纷再次坐了回去。

　　“圣城有何回应？”赫格伦伯爵急切地问。

　　卡尔曼大主教摇了摇头。

　　“他们只是希望避免武装冲突，没有说别的。”

　　伯爵有些失望地靠回椅背上。

　　大主教难免有些唏嘘。

　　帝国内部的官制和爵位制度非常混乱，各种各样的“伯爵”种类足有两位数。有些特别古老的，可以追溯到精灵诸王授予人类部族领袖的头衔，或是古代帝国的军事长官称号。他们的地位，也从皇帝直属的大领主到边境荒野的守林人都有，十分繁杂。

　　赫格伦家族在其中只属于偏低的位置，在帝国贵族们的圈子中并不太受尊崇。只是因为得到几位先王的器重，才获得了如今的荣耀。因此，这些人也一直为王室效力着。

　　赫格伦伯爵一向以沉着冷静著称，能把他急到这样明显地表露情绪，也是少见了。

　　“现在圣城方面把全部精力都放在远征上了。”大主教解释道：“而且，我们的对手也拥有更多的筹码。彼得枢机暗示我，为了让他们出兵出力，圣城那边恐怕不会公开袒护我们的。”

　　伯爵叹了口气，其他人也有些无奈。

　　大主教自己其实也很纠结。

　　在各国，高级教士们经常担任领主的顾问和助手。一方面，他们理应受教会的管辖；另一方面，他们也确实向世俗领主宣誓效忠过。到底该听哪边的，是个棘手的问题。

　　不同地方的主教们往往有不同的习惯。有些更服从国王，有些则坚持奉行圣城的指示。而加拉西亚这边一直没有明确的标准，卡尔曼大主教自己也不知道怎么做更好。

　　他摇摇头，把问题暂时丢在一边。

　　“军队的情况如何？”他问施特伯格男爵。

　　“最多五千人，质量也没法保证。实在凑不出更多了。”对方回答。

　　“利奥波德王子……”他瞥了眼太后：“那次事件中，效忠王室的贵族损失很大，他们的军队也被调走了。现在，还明确支持我们的人并不太多。”

　　“不过帝国军队的数量也在减少

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