林间小路上。
两个全副武装的人追踪着土路上依稀可见的车辙，正警惕地前进着。
一支箭从灌木丛中射出，其中一人应声落马。另一个人急忙转身查看，道路另一边抛出套索，从背后将他拽下马，拉进了树林。
受惊的战马一路逃走了。灌木丛中跑出来两人，将尸体拖到一边。还有人拉着一个大树杈，在地上来回扫了几圈，麻利地把血迹和车辙全都清理掉。
很快，众人便离开了现场。
不到半刻钟，又一伙人追了上来。他们发现，车辙中断了，两名斥候也不知去向。
“该死！”一个头领打扮的人骂道：“搜索两边树林！”
众人找了一会儿，只发现了斥候的尸体，还有一匹走失的马正在林中悠闲地啃草。前方，有人发现了一个岔道。
“这两条路哪条通向帝都？”首领问。
“都能去，路程也差不多。”一个部下回答。
“他们想愚弄我们！”首领气急败坏：“给后面打招呼，让他们走左边。我们沿着右边追。我就不信他们还能飞起来！”
一名传令兵应了一声，转身离开。剩余的人跟着他继续追逐。
不久后，远处的另一条道路上。
钱程和赶来的部下交谈了片刻，迎上另外几人。
“敌人都沿着去帝都的路追过去了。”他说：“我们抓了个俘虏，不过没问出什么有用信息。那人就是个普通士卒，只知道自己是拿钱办事的。”
“很好，那我们继续去骑士团总部吧。”夏洛特说。
钱程点了点头。
“对了，有件事我还没搞明白。”他想了想，问道：“你说那些人是雇佣兵，那他们是隶属于哪个领主的？这种规模的袭击，场面一定十分混乱，跑掉几个人很正常。那人不怕事后被找麻烦么？”
“他们不是属于领主的私兵。”夏洛特回答：“这些人只属于自己的团体，他们只在需要时接受雇佣。”
“你之前不是说，他们是正规士兵么？”钱程不解地问：“这明明只是流寇啊？”
“佣兵的素质参差不齐，但至少这一支，确实是正规的职业士兵。”夏洛特说。
钱程皱起眉头，思索了片刻。
“你意思是说，这些正规军队伍到处乱跑，接受不同客户的雇佣，国王和大领主们也不去管？”
夏洛特点点头：“国王也养不起这么多士兵，而征召的农夫又经常靠不住，只能在需要的时候雇佣他们。”
钱程欲言又止。
“我一直以为就是募兵……”他嘀咕道。
中原也有过诸侯林立的时候，但他还真没发现有这种现象存在。
他唏嘘了下，正想离开，部下们把伪造车辙的道具带了过来。
那是之前就地取材，用夏洛特的马车改装的。结构很简单，只在两匹马后面拖着一对轮子，上面有块木板，能放些重物。
那马车其他部分，
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