道么？”
她顿了一顿，“远儿若对种树感兴趣，改天遣人买些树苗来，让十几个仆人在你面前种，你在一旁看看就行了。至于小狗这种东西，要离得远远的。狗身上不知会不会带着什么牲畜的恶疾，一不小心被咬了也是件麻烦的事。”
荷叶轻摇，乘浴着微风，手足温软，心头冰凉。阿九手指抖了抖，一阵沉默。
“怎么哭了？娘是为了你好。你要有身为一国世子的自知，万万不可贪玩。”
阿九心知已无力回圜，咬紧了下唇，转而道，“娘，我不想上学堂，就算要去又为何要进宫和皇子们一起上？我不喜欢那地儿。大人们总是说皇宫是吃人不吐骨头的地方，你这不是把我往火坑里推么！”
头上笼罩一片阴影，蕴香满溢，衣绢绸带迎风飘舞。
他额头上又挨了一记弹指。
“宁远，这些话是不可以乱说的哦。娘亲很辛苦，王爷也很辛苦，你皇帝叔叔和王爷闹矛盾了。王爷心里十分难过，想解释清楚却怎么也见不着皇上，这段日子累得慌。远儿若听话进宫，皇上和王爷都会很开心的。”
“可是…可是….为什么是我？”
空气有一瞬间的凝滞，随后竟是畅怀无比、仿若一漾千里的激流。
女子将他搂在怀中，“因为远儿很聪明呀，长得讨喜、又有天佑神童之名，且得过邻国君王赞赏。皇上就喜欢像远儿这样聪明的孩子。再说，现在天佑国战乱连连，王爷要重获皇上器重，才好上阵杀敌，在战场为国效力，保佑我国国土安康。唉，远儿是嫡子，也要多为王爷着想着想。”
阿九懵懵点了点头，似懂非懂道，“哦，我知道了。”
“皇宫不是吃人的地方。他们会这样说，是因为看见有些人进宫后，再也没有出来过，但远儿不属于这些人。你必须喜欢皇宫。多年以后，远儿会一直待在里面，皇宫中的某个位置，为你留着。”
“不懂…”
“不用听懂。乖，娘做了枣糕，过来这儿吃枣糕吧。”
……
当时听不明白的话，再也没有机会询问。
后来又经历了许多事。
一颗盛满了期待的心，逐渐下沉，陷入了最黑、最幽暗的角落，染尽灰烬尘土，覆上重重霜雪。满心泥泞，再也无力呻吟。
他听命入宫，去过无法回避的未知恐惧的生活。父亲因他重获圣恩，前往战场奋勇杀敌，战功不断，赢得一片赞誉。
但、一年后离宫，再见亲人时，一切却都变了。
父母待他不似以往的严厉，变得异常亲切和蔼，宛如寻常普通人家，其乐融融。
父亲会耐心教他下棋、告诉他许多朝中趣事。母亲会教他做各种可口糕点，再未说过一句严苛的话。
直到出事的前一刻，他尚不知道为何会出现如此变化。
当初懵懂的疑问也逐渐腐烂在心中，化朽
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