越近，围观的百姓却一阵阵躁动，指指点点兴奋地议论着，好像发生了什么奇怪的事情，士绅牙商抬头看去，不由得都楞住了。

　　许秉中上穿黑边青罗衣，下着黑边赤罗裳，冠带佩绶，一身非常正式的祭服打扮，但是，他却赫然骑着一匹马来了，汪克凡与他并辔而行，只略略落后半个马头。

　　“这，这成何体统……？”几位有功名在身的年长宿儒痛心疾首，当时就变了脸色，其他人也是一片哗然，疑惑、嘲笑、不屑、艳羡，兼而有之。

　　城隍祭祀是非常重要的官方仪式，朝廷有一整套对应的典章制度，许秉中作为本县父母，理应全套舆盖仪仗，马棍官轿，以维护朝廷体面，这样公然骑马出入，实在太轻佻了！

　　按照大明制度，文官并非不能骑马，但都是为尊者避让的特殊场合，比如有巡抚、御史一类的大员到场，许秉中就该骑马随行。但是，今天祭拜城隍的最高长官就是许秉中，他在一个六品武官面前自失身份，两人并马而行，简直是礼崩乐坏，士林之辱！

　　“云台，你看这些人神情古怪，心里在想什么能猜出来么？”许秉中在马上侧过身子，低声询问汪克凡。

　　“八九不离十吧，‘君子不重而不威’，‘有失朝廷体统’这一类的。”

　　“你还是避重就轻。除了这些陈词滥调之外，他们肯定还在骂我斯文扫地，谄媚武弁！”

　　许秉中一伸手，拦住了要请罪的汪克凡，微笑道：“一点点虚名不必放在心上，我就是要有意为你立威造势。不过，我能帮到你的有限，下面还要看你自己的手段……”

　　水匪大军仍在虎视眈眈，威胁崇阳，许秉中的荣辱安危都寄托在恭义营身上，汪克凡提出要在祭拜城隍的时候筹措军饷，他几乎没有犹豫就答应下来。

　　但是，他只负责敲敲边鼓，坏人还要汪克凡去做，另外也不能把事情闹得太大，免得惹来麻烦。

　　“……这些人大多鼠目寸光，守着万贯家财却不肯捐资助饷，难道城破了还有他们的好？”

　　许秉中顿了一下，又加重语气嘱咐道：“不过你我都是朝廷命官，若他们不愿助饷，也绝不可违背朝廷法度，纵兵用强。”

　　要钱可以，别动粗，能让他们自己乖乖掏出银子，那是你的本事。

　　“请老师放心，学生自有分寸……”

　　说话间来到城隍庙的大门前，汪克凡翻身下马，退后一步让出许秉中，眼神向人群中一扫，已经看到于三郎和苏汉章，两个人的神色都有些紧张。

　　许秉中和士绅们寒暄见礼，率领陆传应等属官典吏进入城隍庙，庙中一班道士正在设醮作法，细乐声声，香烟渺渺。为首的老道把众人引入大殿，对城隍像虔心礼忏一回，又到偏殿请出城隍和城隍娘娘的木主。（小一号的木头像，城隍

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